荸荠为莎草科荸荠属多年生浅水性宿根草本植物，俗称马蹄，又称地栗，广布于全世界，以热带和亚热带地区为多。我国早在公元前1世纪，古籍《尔雅》一书中就有荸荠的记载，李时珍所著《本草纲目》对其植物形状及栽培方法有详细描述，长江以南各省栽培普遍。广西桂林、浙江余杭、江苏高邮、福建福州、安徽无为、湖北汉口等地为著名产区。
荸荠以球茎作蔬菜食用，皮色呈深褐色或枣红色，肉质洁白，味甜汁多，清脆可口，自古有“地下雪梨”之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为蔬菜，又可作水果，是大众喜爱的时令之品。
荸荠的种类按球茎的淀粉含量可分为两种类型。一是水马蹄类型，为富含淀粉类型；二是红马蹄类型，为少含淀粉类型。按脐洼（靠根状茎端）深浅分类，有平脐和凹脐两种。一般来讲，球茎顶芽尖，脐平，球茎小，含淀粉多，肉质粗，渣多，适于熟食或加工淀粉，如苏荠、高邮荸荠、广州水马蹄等。球茎顶芽钝而粗，脐凹，含水分多，含淀粉少，肉质茎甜嫩、渣少，适于生食及加工罐头，但不耐贮藏，如杭荠、桂林马蹄等。
荸荠产品
削皮后的荸荠产品
