从食性来看，鲶鱼属于肉食性鱼类。野生的鲶鱼主要捕食一些体型比它们小的鱼类，比如餐条鱼、鲫鱼、鲤鱼、泥鳅等，它们会利用嗅觉来发现猎物，然后用牙齿将它们困住，之后吞食。除了鱼类，它们还可以吃一些小虾。
人工饲养的鲶鱼同样可以吃各种鱼类，比如麦穗鱼。除此之外，它们也可以吃人工鱼饲料。
喂动物性饲料，幼苗期可以提供煮熟的猪血、蚕蛹、水蚯蚓等饲料，成年后要喂食鸡肠、鱼虾、泥鳅、面包虫等饲料，而且每天要饲喂两次，单次喂食量为体重的百分之八，注意水下投喂时，要定期清理食物残渣，以免污染水质。
鲶鱼是食肉鱼类，10厘米的小鲶鱼可以喂一些蚯蚓，小鱼虾了
十厘米的小年鱼，能吃水里的寄生物，吃水里的寄生虫
