森林是生态系统中非常重要的组成部分，乡村森林可以涵养水源、防止水土流失、防止气候干旱，还具有防风，减少沙尘暴，提高负氧离子，改善空气质量，调节局部小气候等作用。
此外，森林中除了数目之外，还有有草本、藤本等其它植物和动物，可以提高生物多样性。因此，提高乡村森林覆盖率无疑对改善乡村的生态环境具有显著的积极意义。
森林乡村，是指自然生态风貌保存完好、乡土田园特色突出、森林氛围浓郁、森林功能效益显著、涉林产业发展良好、人居环境整洁、保护管理有效的生态宜居乡村。根据国家林草局部署，今明两年内，全国将建成2万个特色鲜明、美丽宜居的国家森林乡村和一批地方森林乡村。
