水牛在早上和傍晚进食，主要食物是草、叶子和水生植物。除斯里兰卡亚种常单个或成对活动外，其他均结成小群甚至几百头的大群。它们喜欢到泥潭打滚，借以散热和防止昆虫的叮咬。感官敏锐、嗅觉发达，有人认为嗅觉在驯化过程中具有重要作用。

皮厚，被毛短而稀疏。汗腺不发达，约仅为黄牛的1/6，因而热的调节机能差。性喜水，常在池塘中浸泡、打滚，借以散热。外形粗壮，大型个体体重甚至可达1吨。性情温顺易管理。

扩展资料

中国水牛分布范围广，分布区的生态条件不完全一样，如长江中下游，夏天酷暑，绝对高温可达41～43℃，冬季风大严寒，绝对低温达-15℃，水牛仍能适应。水牛发病率低，一般在5%左右，在稍微改善饲养管理的条件下，水牛很少发病。

水牛性情温驯，便于管理，广大农村都以老人或体弱者饲养管理水牛，五、六岁的儿童即可牵引或骑乘放牧。

中国水牛数量多，分布广，体质强健 ，抗蜱，耐粗，适应性强，乳肉生产潜力大，役用性能好，利用年限长，是我国重要的畜种资源。我国对水牛的利用还只限于使役，一年实际使役的时间仅3～5个月，有的地区更短，不到3个月。

利用挤乳的地区很少，用老残牛屠宰作肉食，为了扩大水牛的用途，提高饲养水牛的经济效益，应由单一的役用逐步向役、乳、肉综合利用的方向发展。

白水牛的食物以青饲料为主，精饲料为辅。如果是春季、夏季以及秋季，主要饲喂青草，如果是冬季，主要饲喂干稻草。体重550kg，劳役量中等的水牛，每天喂食9.8kg稻草，0.1kg蒸骨粉，0.1kg尿素。

体重350kg，处于泌乳期的青年水牛，每天喂食6.1kg青干草或氨化稻草；

2.2kg玉米粉，0.1kg尿素，0.05kg蒸骨粉。