冻干食品也被称为航空食品，原因在于这项技术最初是应用于航空航天领域的。具体来说；
20世纪60年代，美国航天局首次将冻干技术生产的食品作为宇航员的太空食品，因此冻干食品也被称为宇航食品。
冻干食品采用的是真空冷冻干燥技术，简称为冻干或宇航冻干技术。在约零下30-50度的低温真空状态下，利用升华原理，使预先冻结的食品中的水分不经过冰的融化，直接以冰态升华为水蒸汽被除去，从而使食品干燥。这种技术可以维持食品本身的新鲜度及营养成分，无须防腐剂就可以在常温下保存5年以上。由于其成品脱除了大部分水分，具有重量轻、便于携带和运输等优点，因此不仅在航空旅行中被广泛使用，也逐渐走进人们的日常生活，成为了休闲方便的健康食品。
