瓜类蔬菜嫁接育苗的主要目的是避免或减轻蔬菜土传病害，克服蔬菜栽培连作障碍。比如以葫芦为砧木嫁接西瓜对防止枯萎病有明显效果。嫁接育苗还具有提高抗逆性和肥水吸收能力的作用，可以促进蔬菜生长发育，提高产量和改进品质。蔬菜嫁接育苗的主要优点如下：
（1）提高抗病能力瓜类蔬菜一旦发病，轻者大幅度减产，重者有绝收的可能。但目前还缺乏理想的抗病品种应用于生产。例如瓜类蔬菜枯萎病的病原菌尖孢镰刀菌在土壤中存活的时间很长，短则3年，长可达7～8年，药物防治成本高，难度大，而且容易造成污染，利用嫁接育苗则能较好地防止这一病害的发生。尤其在设施密集栽培、轮作换茬困难的情况下，嫁接育苗栽培是避免连作病害发生的最简易有效的方法。
（2）增强抗逆性蔬菜嫁接后，接穗原有根系得到更换，砧木发达的根系得以发挥作用。根部生长状态的改善，使植株生长更加健壮，提高接穗对逆境条件的适应能力，表现出抗寒、抗盐、耐湿（涝）、耐旱、耐瘠薄等特点。砧木的耐低温特性在冬季和早春设施栽培中具有重要的利用价值。当瓜类蔬菜的环境温度低于10～12℃（西瓜低于15℃），进行嫁接育苗，因砧木的野生性，使植株抗御低温的能力增强，提高了蔬菜品种嫁接后的耐寒性。蔬菜嫁接所选用的砧木一般都具有比较强大的根系，根的分布范围广，对水分吸收能力强，可明显提高蔬菜的耐旱能力。
（3）增强根系的吸收和运转能力蔬菜嫁接后，砧木发达的根系可增强其吸收和运输水分与矿质营养的能力。以黑籽南瓜为砧木嫁接瓜类蔬菜，不仅伤流液数量显著增加，而且伤流液中氮、磷、钙、镁的浓度明显提高，这说明嫁接瓜类蔬菜的根系增强了对这些物质的吸收和向上运输的能力，为植株生长发育提供了充足的营养。此外，根系还是氨基酸和多种植物内源激素（主要是细胞分裂素）的合成场所。采用砧木嫁接后，嫁接苗伤流液中细胞分裂素含量和生长素的含量均有不同程度增加，进而促进植株旺盛生长。嫁接苗内源生长促进物质的增加，是其比自根苗生长旺盛的重要原因之一。
（4）提高产量并能提早收获蔬菜嫁接后，其根系生长得到促进，生理活性增强，吸收与合成功能得到改善，抗病性和抗逆性提高，生长势旺盛，为产量的形成奠定了生理基础。尤其是利用砧木的耐低温特性，使嫁接植株生育前期在较低温度下也能正常生长，可以提早定植，延长生育期，达到早熟增产的目的。据报道，采用嫁接栽培的西瓜，其生育期可提前10～20天，提早果实成熟和上市时间。砧木对接穗生长的促进作用和增产效果因砧木种类和品种不同而存在差异，砧木的作用也因接穗不同而不同。例如，以新土佐为砧木嫁接瓜类蔬菜，可显著提高夏季栽培的产量；在越冬栽培瓜类蔬菜地温较低的条件下，以黑籽南瓜为砧木的嫁接优势更加明显。据报道，瓜类蔬菜嫁接栽培可增产30%～50%，其中西瓜嫁接栽培比自根栽培可增产1倍以上。
（5）其他方面的作用1）有利于培育壮苗瓜类蔬菜的子叶对于幼苗的生长发育至关重要，西瓜双子叶面积之和仅为8厘米2左右，而常用的嫁接砧木有较大的子叶面积，如南瓜的2片子叶面积之和约为45厘米2，不同品种的葫芦为28～41厘米2。因此，嫁接苗光合能力强，比自根苗生长旺盛，这对于生长初期真叶还没有充分形成的秧苗意义重大。此外，砧木还有较强大的根系，吸收能力强。因此，嫁接有利于培育壮苗。
2）节约肥料的施用量因砧木的根系分布广，吸收能力强，能够在较大范围的土壤中吸收养分。所以，从苗期到生长中后期利用肥料比较经济，可显著节省肥料用量。
3）增加作物的收获茬数由于嫁接苗长势强、生育进程快，促进了蔬菜作物的收获茬数。如西瓜栽培，由于推广了嫁接技术，种植一季西瓜能收获2～3茬。若采用早熟品种，还可收获更多茬。
4）提高土地利用率由于嫁接育苗栽培有效地克服了连作障碍，可以在同一地块连茬种植同类蔬菜。这对于集约化程度比较高的温室大棚等设施栽培，可使同一块土地上种植同种蔬菜的年份延长，从而有效提高了土地的利用率。也有利于推广蔬菜生产的“一村一品”、“一乡一品”。
蔬菜嫁接栽培对品质的影响一直是生产者和消费者广泛关注的问题。有研究发现，西瓜嫁接后果实变大，但对果形、皮色、皮厚、肉质、肉色、可溶性固形物含量等品质指标可能有负面影响。例如，使用生长势强的南瓜做砧木嫁接西瓜，就容易导致西瓜果形与品质下降。因此，在嫁接育苗栽培中，应注意从砧木的选择和栽培管理等方面，尽可能减少这种负面效应。实践证明，只要砧木选用合适，嫁接育苗栽培对大多数蔬菜的品质不会产生不良影响。有时，由于植株抗逆性和生长状态得到改善，甚至可以提高蔬菜的品质。例如，多数瓜类蔬菜以葫芦、瓠瓜和南瓜为砧木，嫁接后对改善果实品质有一定的促进作用。
蔬菜嫁接栽培在荷兰等欧洲国家及韩国、日本等亚洲国家应用普遍。在欧洲，50%以上的瓜类蔬菜采用嫁接栽培。在日本和韩国，不论是露地栽培还是温室栽培，应用嫁接苗已成为瓜类蔬菜高产稳产的重要技术措施，成为克服蔬菜连作障碍的主要手段，西瓜嫁接栽培的比例超过95%，温室瓜类蔬菜嫁接育苗占70%～85%。许多国家蔬菜嫁接苗生产已实现产业化，如荷兰的种苗公司大规模生产瓜类等蔬菜嫁接苗用于销售或出口，日本、韩国也有一些专门生产和销售蔬菜嫁接苗的育苗中心。
蔬菜机器人自动嫁接技术是近年在国际上出现的一种集机械、自动控制与园艺技术于一体的高新技术，该技术利用传感器和计算机图像处理技术，使嫁接机器人实现嫁接苗子叶方向的自动识别、判断，并自动完成砧木、接穗的取苗、切苗、接合、固定、排苗等嫁接作业。操作者只需把砧木和接穗放到相应的供苗台上，其余嫁接作业均由机器自动完成，从而大大提高了作业效率和质量，减轻了劳动强度。
与传统的人工嫁接技术相比较，蔬菜机器人自动嫁接技术具有以下明显的优点：
（1）蔬菜机器人自动嫁接技术，解决了蔬菜幼苗的柔嫩性、易损性和生长的不一致性等难题，实现了蔬菜幼苗嫁接的精确定位、快速抓取、良好切削，嫁接质量高。
（2）实现了瓜菜苗嫁接过程的自动化嫁接时，操作者只需把砧木和接穗放到相应的供苗台上即可，其他嫁接作业，如砧木生长点切除、接穗切苗、砧木接穗的接合、固定、排苗均由机器自动完成，自动嫁接速度是人工嫁接速度的数倍，可缓解蔬菜嫁接育苗时间短、数量多的矛盾。如2JSZ—600型蔬菜自动嫁接机采用独特的嫁接方法，用穴盘所育砧木苗可直接带根和土团嫁接，嫁接速度达到600棵/小时。因此，机器人自动嫁接技术从根本上改变了传统手工嫁接的落后状况，把人们从耗费精力的操作中解放出来，使嫁接作业变得轻松畅快。（3）提高嫁接成活率由于自动嫁接机能在零点几秒的时间内使砧木、穗木的切口结合为一体，从而避免了切口长时间接触空气受到的氧化和苗内液体的流失等损伤，加上嫁接作业质量均一，因此大大提高了嫁接苗的成活率。（4）促进果蔬生产规模化、产业化机器人自动嫁接技术可完成黄瓜、西瓜、甜瓜等多种瓜菜类的嫁接，因此，该项技术的应用，可促进蔬菜瓜果生产，特别是育苗的规模化、产业化的发展，促进我国农业的现代化。
