水是地球上一切生命赖以生存的物质基础，也是畜禽养殖生产中不可缺少的物质。水是构成畜禽机体的主要成分，畜禽体内的水大部分与蛋白质结台形成胶体，使组织细胞具有一定的形态、硬度和弹性，水约占畜禽体重的2/3。水是一种理想的溶剂，畜禽体的一切生理、生化过程都在水溶液或水的参与下进行，是化学反应的介质。在酶的作用下，参与很多生物化学反应，如水解、水合、氧化、还原等反应。有机化合物的合成和细胞的呼吸过程等，营养物质的消化、吸收以及养分的运输，代谢产物的排泄也必须有水的参与。由于水的比热大，导热性好，蒸发热高，所以在维持畜禽体热平衡中，水既能储存热能，也能迅速传递热能和蒸发散失热能，对维持体温的恒定起着关键作用。因此，畜禽离不开水，缺水比缺饲料对其健康的危害更大。此外，畜禽养殖生产过程中，人畜（禽）用水、饲料调制，畜禽舍、工艺设施与工具的清洗和消毒，以及畜禽产品的加工过程也需要大量的水，只有在水的质和量上满足畜禽养殖生产需要，才能保证最终生产出安全、优质的畜禽产品。
