所谓肉鸡就是指专门用于生产鸡肉的仔鸡，它是食用肉仔鸡的总称。现代肉鸡的概念与传统肉鸡截然不同。50年代以前，传统肉鸡主要来源于淘汰的小公鸡和产蛋鸡，而现代肉鸡则是指通过专门化品系配套杂交生产的专门用于食肉的鸡。根据屠宰期和体重大小的不同，一般分为肉用仔鸡、炸用仔鸡和烤用仔鸡。肉用仔鸡一般2千克左右屠宰，炸用仔鸡较大一些，烤用仔鸡则更大。现在各国生产的肉鸡都以肉仔鸡为主。东、西方各国由于消费习惯和烹调方式的不同，肉仔鸡出售的体重和日龄也有所不同。美国所说的肉用仔鸡，大部分为6～7周龄，体重在1.90～2.25千克出售的肉鸡。在加工鸡肉产品中，作1/2或1/4分割的约占50%，加工成净肉的约有30%，加工白条、净膛和胴体的肉鸡约占20%，这些加工鸡肉产品中约有30%用作快餐。而北欧、东欧各国及荷兰生产的肉用仔鸡，大部分4～5周龄、体重在1.3～1.5千克出售，且多以整鸡或1/2或1/4分割后作烤鸡用。西班牙、意大利、法国等南欧各国生产的肉用仔鸡，一般在6～7周龄、体重1.8～2.2千克出售，多用于带骨烤或煮菜用。日本则很特殊，大部分肉鸡加工成净肉用，约占80%，带骨用的只占20%左右。在世界上肉鸡出售体重最大的，一般在1.9～2.7千克。这是因为鸡大，出肉率高，净肉成本低，且零售店欢迎腿肉和胸肉。日本生产的体重在1.1～1.5千克的小型肉用仔鸡，主要是供旅馆、饭店、菜馆等业务用，这种小型鸡一般养4～5周龄出售，数量约占总产量的20%左右。
