首先自然是把发动机点着，查看发动机冷启动情况下的工作状态。正常情况下，发动机点火应该短暂且顺利，起动后发动机转速应平稳，没有抖动和杂音。观察仪表指示，在冷启时指针应打到1200转左右，然后正常平顺的滑落至800转。观察各种仪表及报警装置工作是否正常。

正常点火之后，我们最重要的一个功夫就是要听了。声音是反映发动机动力性能非常重要的一个指标。一上来，我们先要“远”听发动机声音。特别抱歉的是这个没有一个可以给网友们量化的标准，只能凭感觉了。最好是同时打着相邻的两辆车，你站在中间位置，离开两车距离相等，你感觉到声音大的淘汰（是明显大于别的车）。为了避免因为我们自身的原因出现判断误差，你最好先面向车听一遍，然后背向车再听一遍，这样可以避免因听力不同造成错觉。这一步的比较下来，已经可以使市场上相当一部分车被淘汰了。你去听一下奥迪或者宝马的原装发动机，声音异常轻柔，再跟部分国产的发动机，有一点听觉的人都能发现其中的不同。总的来说，安装正时链条的发动机会比正时皮带的发动机稍微响一些，但这基本不会影响我们的判断。经济型轿车中，相当部分的的车型一开始发动机的声音都不错，但用了不久之后发动机的声音就会大得车里的人必须扯着嗓子说话了。所以，在挑选经济型轿车的时候最好请老师傅帮忙，同时也多注意一些各论坛的测评和已经购车的车主对发动机的评价。简单来说，汽车的气缸和气门数量的多少会直接决定汽车的动力性。目前为止，据我所知，中国微车中只有通用五菱刚刚下线的B系列的发动机采用的是直列四缸，16气门的设计。相比国内包括吉利、比亚迪在内的其他厂家生产的微车大部分采用的直列三缸、12气门，在进排气的顺畅和整体动力性上都没法与之相比。

在远听判断了汽车的整体动力性之后，我们还要进行细听，这样可以判断发动机做工和质量上是否存在问题。我们可以打开车前盖，用个螺丝刀一端顶在发动机上，另一端顶在耳朵上细听发动机内部声响，挑车这么精贵的东西还是小心点好，你越认真经销商越不敢马虎你。如果有条件又不怕麻烦，最好带着听诊器去挑车。在听诊器头上包块毛巾，按在发动机各个面听。这样能听见发动机内部的声音是否有杂音，比如环子声、敲缸声、气门的嘀嘀声等等。好发动机只有一种“呼噜呼噜”声，不会有其它的杂音。

怠速的声音是一定要听仔细的，好车在怠速时的声音应该是平稳而且连续的，不应该有金属敲击声和其它异响，清晰无杂音质量较好的车应该只能听到很小的噪音，且噪音不应该刺耳，启动一小段时间后，发动机转速表应该维持在一定数值范围内（800-1200转左右），指针应该很稳定。过一段时间以后，还应该检查水温表（70-90摄氏度左右）、机油温度表等显示是否正常。热车后(水温正常后)看发动机的动平衡，用手掌放在发动机壳上感觉其震动的大小，挑震动小的，不过这种方法要靠平时有意识地进行经验积累，一句两句说不清楚，总之就是多听些车好了。也可以请有专业知识的人通过观察热车机油的含金属屑量（着车3分钟后熄火，拉出油尺用纸巾擦拭，油黑的淘汰）

还有要注意的是，挑车的时候怎么也要找个人同去。挑选的时候请他踩油门提升发动机转速后你再听声音。好的发动机油门踩下去有很强的推背感，且有非常悦耳的发动机轰油声（这个感觉因人而异）。不好的车则能明显听出后继乏力、不顺畅的感觉。一般排量大小与汽车提速性能直接相关。宝马奔驰等车自不必说，微车中排量大小的不同对于提速的影响才真正明显。长安汽车搭载的江陵牌发动机质量曾经相当优秀，但现在国产化以后，质量不稳定，不同驾驶路段油门踩下去发动机声响区别很大，已经不推荐购车的网友考虑。微车中相对不错的，还是之前提到的通用五菱B系列发动机，这款发动机既有美国通用的血统，又同时具有韩国大宇和日本铃木的技术，升功率大于50Kw/L，全部采用免维护的无声链，转速提升时的声音非常让人满意。